পৃথিবীর পাশ দিয়ে গেল দুই গ্রহাণু

পৃথিবীর চারপাশে কত গতিশীল ঘটনা প্রতিনিয়ত ঘটছে। ঠিক এই সপ্তাহেই মাত্র দুই দিনের ব্যবধানে তিনটি গ্রহাণু পৃথিবীর খুব কাছে এসে পাশ কাটিয়ে গেছে বলে জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা প্রতিষ্ঠান নাসা।

নাসা জানায়, ১৮ নভেম্বর ‘২০২৫ ভিপি–১’ এবং ‘২০২৫ ভিসি–৪’ নামের দুইটি গ্রহাণু পৃথিবীর পাশ দিয়ে যায়। দুটিই আকারে প্রায় বাসের মতো বড়। ‘২০২৫ ভিপি–১’ প্রায় ৩৭ ফুট লম্বা এবং এটি পৃথিবী থেকে প্রায় ৩ লাখ ৬১ হাজার মাইল দূর দিয়ে ঘণ্টায় ১৮ হাজার ৩০০ মাইল গতিতে অতিক্রম করে। একই দিনে ‘২০২৫ ভিসি–৪’ আরও দূর থেকে—প্রায় ১২ লাখ ৪০ হাজার মাইল ব্যবধানে—পৃথিবীকে পাশ কাটায়।

তার ঠিক পরদিন, ১৯ নভেম্বর, আরও বড় একটি গ্রহাণু ‘৩৩৬১ ওরফিয়াস’ পৃথিবীর কাছ দিয়ে যায়। এর আকার প্রায় ১ হাজার ৪০০ ফুট, যা একটি বড় সেতুর সমান। এটি ঘণ্টায় প্রায় ২০ হাজার মাইল গতিতে পৃথিবীকে অতিক্রম করে।

গ্রহাণু হলো সৌরজগতের শুরুতে, প্রায় ৪৬০ কোটি বছর আগে তৈরি হওয়া পাথুরে খণ্ড। এদের বেশির ভাগই থাকে মঙ্গল ও বৃহস্পতির মধ্যবর্তী গ্রহাণু বলয়ে। তবে কিছু গ্রহাণু সূর্যের দিকে এগোতে গিয়ে পৃথিবীর কাছাকাছি কক্ষপথে ঢুকে পড়ে। এসব বস্তুকে নাসা বলে নিয়ার–আর্থ অবজেক্টস (পৃথিবীর নিকটবর্তী বস্তু)। এগুলো সাধারণত সূর্য থেকে প্রায় ১২ কোটি মাইল এলাকা জুড়ে ঘোরাফেরা করে।

নাসার আশ্বস্ত বার্তা হলো—এ ধরনের বেশির ভাগ গ্রহাণুই পৃথিবীর জন্য কোনো ঝুঁকি তৈরি করে না। তবে যেগুলোর আকার বড় এবং ভবিষ্যতে পৃথিবীর আরও কাছাকাছি আসার সম্ভাবনা থাকে, সেগুলোকে ‘সম্ভাব্য বিপজ্জনক গ্রহাণু’ হিসেবে নিয়মিত নজরদারিতে রাখা হয়।